Positive Impact · TBCo 4 ·07 août, 2020

Pourquoi nous ne fabriquons plus en Écosse

Étant écossais, basé en Écosse et vendant un produit que beaucoup considèrent comme écossais, on pourrait penser que nous fabriquons nos produits en Écosse. Or, ce n'est pas le cas, et nous tenons à le préciser clairement : ce n'est pas un secret. Nous sommes très fiers de nos usines partenaires et de ce qui entre dans notre chaîne d'approvisionnement, et nous aimons inviter notre communauté et nos clients à découvrir les coulisses de la fabrication de leurs couvertures et écharpes !

Nous avons tissé des fils en Écosse, mais nous n'avons pas réussi à les intégrer à nos valeurs fondamentales et à la manière dont nous souhaitons gérer notre entreprise. Fergus travaille à son compte depuis 16 ans, ce qui nous permet d'affirmer avec assurance ce qui nous apporte satisfaction, bonheur et sentiment d'accomplissement dans notre travail. Nous utilisons ce sentiment pour définir nos valeurs fondamentales en tant qu'entreprise et il guide notre vision et notre mission. En toutes choses, nous nous efforçons d'être une entreprise à impact positif. Cela signifie que nous pensons que l'entreprise ne se résume pas au profit.

Nous pensons que la meilleure façon de décrire l'entreprise que nous souhaitons être est peut-être d'abord d'indiquer le type d'entreprise que nous ne voulons pas être. Depuis les années 80, l'idée selon laquelle il faut avant tout générer des rendements croissants pour les actionnaires est devenue synonyme de « bonnes affaires ». Surpasser la concurrence sans se soucier de ce que l'on laisse derrière soi, exploiter les travailleurs et même faire preuve d'un mépris irréfléchi envers les clients. Cela ressemble à un film de mauvais goût, mais c'est malheureusement ainsi que fonctionnent de nombreux milieux d'affaires. Nous pensons que ce n'est pas la seule voie. Nous pensons que c'est une vision à court terme, et nous sommes là pour le long terme.

Nous nous efforçons de prendre des décisions à long terme. Ces décisions peuvent ne pas être bénéfiques aujourd'hui, mais elles sont celles qui, selon nous, ont le meilleur impact sur les personnes concernées et peuvent être durables. C'est ce que nous appelons une entreprise à impact positif, et cela imprègne chacune de nos décisions et celles de nos partenaires. Notre chaîne d'approvisionnement en joue un rôle essentiel. Ce qui est important pour nous, c'est que nos collaborateurs partagent ces valeurs fondamentales. Cela signifie qu'ils se soucient de leurs employés, des animaux qui produisent la laine et le cachemire, et de leur impact sur l'environnement.

Alors, que signifie « Fabriqué en Écosse » ?

« Fabriqué en Écosse » pourrait laisser entendre que le produit est fabriqué à partir de laine écossaise et tissé en Écosse. En réalité, cette appellation est souvent mal interprétée ou mal utilisée. Le plus souvent, les étiquettes « Fabriqué en Écosse » signifient que le produit est fabriqué avec de la laine importée, tissé et fini en Écosse (la « finition » signifie la coupe à la taille, l'ajout des franges, le brossage et le nettoyage). Si vous souhaitez une couverture fabriquée en Grande-Bretagne de A à Z, recherchez les petits fabricants qui précisent utiliser de la laine britannique et tisser en Écosse, et renseignez-vous sur leurs procédés. Nous avons vu des couvertures étiquetées « Fabriqué en Grande-Bretagne » qui n'étaient pas tissées au Royaume-Uni, mais finies uniquement au Royaume-Uni. Nous avons également visité des usines en Chine et ailleurs qui nous ont fièrement montré des échantillons de couvertures qu'elles avaient fabriquées (tissage et finition) pour des marques renommées, y apposant notamment l'étiquette « Fabriqué en Écosse » ou « Fabriqué en Grande-Bretagne ». Ce manque de clarté est ce qui a suscité notre envie de parler fièrement et ouvertement de notre chaîne d'approvisionnement. Nous voulons être clairs sur l’endroit où nous tissons et finissons tous nos produits, et nous voulons que notre communauté et nos clients aient une connaissance complète du travail et de la réflexion consacrés à chaque article.

D'où vient réellement la laine ?

L'ambiguïté de la mention « Fabriqué en Écosse » pose un problème majeur : la laine ne provient généralement pas d'Écosse. Le climat écossais est particulièrement adapté aux moutons à poil épais qui grandissent dans un climat venteux et pluvieux. La laine est donc grossière et résistante, mais un peu irritante. N'étant généralement pas très douce, elle est utilisée pour des tapis, des housses de canapé, etc. Pensez au Harris Tweed, une matière vraiment exceptionnelle, mais pas idéale pour tisser une couverture douillette. La laine, plus douce, provient généralement de Mongolie, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, où les moutons produisent généralement une laine plus fine sous des climats plus ensoleillés, et donc plus douce.

Beaucoup pensent que le cachemire est intrinsèquement écossais, bien que les chèvres cachemire ne soient pas originaires d'Écosse. Les fibres luxueuses sont récoltées à partir du sous-poil duveteux des chèvres cachemire, originaires de la région du Cachemire, en Asie centrale. Aujourd'hui, l'Asie reste le premier producteur de laine de cachemire. Une excellente initiative vise à créer un troupeau écossais de chèvres cachemire, qui compte aujourd'hui plus de 2 500 têtes. C'est un bon début, mais il reste encore du chemin à parcourir. À titre de comparaison, il faut la laine d'environ cinq chèvres pour fabriquer un pull, et environ quatre chèvres pour produire suffisamment de fibres pour une couverture en cachemire (environ 830 g de fil de cachemire).

En voyage en 2016, nous avons continué notre recherche de notre moulin partenaire idéal

Pourquoi est-ce important ?

Même si la laine est une fibre naturelle et biodégradable, toutes les pratiques humaines de l'industrie lainière ne sont pas durables, et c'est pourquoi cela est important. Avant de commencer ce voyage, nous pensions que toute laine était éthique, d'autant plus qu'il semble y en avoir en abondance en Écosse. Pas besoin de s'aventurer très loin dans la campagne à la bonne période de l'année pour voir les moutons perdre leur épais pelage d'hiver. Le pelage pend à leurs pieds, est emporté par le vent dans les champs, se coince sur les clôtures et donne l'impression que la laine est si abondante qu'elle est facile à fabriquer et à récolter.

Nous avons beaucoup appris depuis, et reconnaissons désormais que les méthodes de collecte et d'élevage de la laine varient considérablement d'un pays à l'autre. Par conséquent, la provenance de notre laine est primordiale pour nous. Par exemple, la Nouvelle-Zélande a interdit le mulesing (ablation de la peau facilement infectée autour des fesses des moutons), mais pas l'Australie. Si nous nous approvisionnons en laine dans l'un ou l'autre de ces pays, il est donc important pour nous de savoir d'où provient la laine, souvent jusqu'à la ferme elle-même, afin d'assurer une traçabilité complète du traitement des moutons.

Quelle est notre solution ?

Forts de tout cela, nous avons consacré beaucoup de temps et de réflexion à comprendre le parcours de nos produits de bout en bout et à nous approvisionner en laine de la meilleure qualité et de la plus durable. Nous avons optimisé notre chaîne d'approvisionnement pour collaborer avec des filatures partenaires en lesquelles nous avons pleinement confiance et qui, en retour, croient en nous et en notre mission. Nous avons choisi d'interrompre la fabrication là où la traçabilité était un peu floue ou l'approvisionnement en laine peu clair, comme c'était le cas avec nos filatures écossaises, et avons privilégié une filière plus transparente, offrant une visibilité directe et facile d'accès.

Partage d'un dîner de famille amusant (chaotique) avec nos partenaires mongols lors de leur voyage pour nous rendre visite en Écosse

LAINE RECYCLÉ

Toute notre laine recyclée provient d'Inde. L'Inde possède une importante industrie du recyclage textile, où des pays du monde entier, dont le Royaume-Uni et les États-Unis, expédient leurs textiles usagés. Nous n'avons trouvé aucun équivalent ailleurs dans le monde. Les vieux vêtements et textiles sont triés par couleur, décomposés et refilés pour obtenir un nouveau fil qui peut ensuite être tissé pour fabriquer des couvertures. Ce tri par couleur réduit considérablement la quantité de teinture nécessaire. Les pulls bleus sont transformés en fil bleu, qui est ensuite tissé pour fabriquer des couvertures bleues. Certaines couleurs (blanc et noir) ne sont pas teintes du tout. Si une teinture supplémentaire est nécessaire, des colorants sans AZO sont utilisés pour garantir des couleurs éclatantes et durables. Lorsque les fibres de laine recyclées sont décomposées pour être refilées, elles deviennent très courtes, ce qui peut rendre le tissage difficile. Leur mélange avec d'autres fibres recyclées, comme le polyester issu des déchets de production des filatures synthétiques ou des vêtements recyclés non utilisés, renforce la résistance et permet d'obtenir un tissage dense et durable, même lavable en machine.

En travaillant en étroite collaboration avec nos usines partenaires de confiance en Inde, où 50 % de la population gagne moins de 400 dollars par mois, nous pouvons avoir un impact positif bien plus important qu'en produisant dans un pays riche comme le Royaume-Uni. Par exemple, une commande de 1 000 couvertures peut fournir du travail à 50 personnes pendant un mois en Inde, tandis qu'au Royaume-Uni, elle peut en fournir à 5 pendant une semaine, car nous utilisons davantage les machines et l'automatisation. Nos usines partenaires en Inde emploient également une main-d'œuvre importante, principalement féminine, pour la finition manuelle des franges de nos couvertures. Ce n'est pas parce que c'est plus rapide ou meilleur. En réalité, c'est plus lent et cela entraîne un peu plus d'irrégularités, mais en misant sur les personnes plutôt que sur des machines performantes, nous soutenons une communauté qui a besoin d'emplois pour les femmes.

LAINE D'AGNEAU ET CACHEMIRE

Toute notre laine d'agneau et notre cachemire proviennent de Mongolie-Intérieure. Nous avons choisi de travailler ici car le climat et les races de moutons produisent une laine d'une douceur luxueuse. Nous exploitons également non seulement une laine de qualité, mais tout un processus communautaire. Les éleveurs qui élèvent les animaux, les fileurs qui filent le fil et les tisserands qui créent les couvertures font tous partie d'une communauté interdépendante, souvent même de la même famille. Le fait que tout se déroule au même endroit facilite grandement les visites et la visibilité de l'ensemble du processus pour une petite entreprise comme la nôtre. Leurs méthodes d'agriculture traditionnelle, gérées par les populations locales, soutiennent non seulement l'activité principale de la communauté, mais permettent également aux moutons et aux chèvres de bénéficier d'une attention plus personnalisée et de meilleurs soins.

1% pour les personnes + 1% pour la planète

Cet engagement est étroitement lié à notre engagement d'impact positif « 1 % pour les personnes + 1 % pour la planète », qui consiste à reverser 1 % de notre chiffre d'affaires à des associations environnementales et 1 % aux personnes. Cela signifie que 1 % de nos ventes sera réinvesti pour apporter un réel bénéfice, de la manière la plus efficace possible, aux personnes qui en ont le plus besoin. Nous avons entamé ce dialogue avec nos partenaires de production afin de leur demander qui, selon eux, pourrait le plus bénéficier de nos dons, et nous avons reçu des réponses exceptionnelles. Prenons l'exemple de la Mongolie-Intérieure, où des agriculteurs peuvent être confrontés à des circonstances défavorables qui les empêchent de s'occuper de leur troupeau de moutons ou de produire suffisamment de laine pour subvenir aux besoins de leur famille pendant un an. Nous souhaitons soutenir ces personnes afin de garantir la santé et la prospérité de notre chaîne d'approvisionnement et de ceux qu'elle touche.

Nous pensons que devenir une B-Corporation nous aidera à assumer la responsabilité de nos actions et à nous assurer de disposer des outils et des ressources nécessaires pour accomplir pleinement notre mission . Être une B-Corporation signifie, en tant qu'entreprise, concilier objectif et profit, et utiliser son activité comme une force positive. C'est un processus long et exigeant (comme il se doit) qui ne se fait pas du jour au lendemain, mais nous sommes convaincus que rien de vraiment valable n'est facile. Notre parcours pour devenir une B-Corporation a commencé et nous avons hâte de vous tenir au courant de nos progrès.

Nous souhaitons être ouverts, transparents et inclusifs dans nos actions, notre gestion, notre mission et la manière dont nous traduisons nos intentions en actions. Notre croissance s'inscrit dans une démarche d'humilité, d'ouverture et de volonté d'adapter notre façon de penser. Avez-vous réfléchi à d'autres actions que les marques pourraient entreprendre pour être durables et bienveillantes ? Dites-le-nous ! Nous croyons profondément au pouvoir de la communauté et à l'idée que plusieurs têtes valent mieux qu'une !

Nous avons l'intention de constamment réévaluer et faire évoluer notre réflexion et nos pratiques, et surtout, de prendre des mesures pour avoir un impact positif à long terme et de grande portée. Être une entreprise à impact positif est notre mission, car nous sommes convaincus de l'importance de laisser une empreinte positive sur la planète et d'apporter un peu plus d'amour dans notre sillage. Nous pensons que l'amour est et doit toujours être notre objectif ultime.

Avec amour,

Emma et Fergus Macdonald